Venezuela
Colombia
Perú
La anemia por deficiencia de hierro es una afección común que ocurre cuando el cuerpo no tiene suficiente hierro para producir hemoglobina, una proteína esencial que transporta el oxígeno en los glóbulos rojos. Esta condición puede afectar a personas de todas las edades, pero es más frecuente en mujeres, niños y personas con dietas bajas en hierro. En este artículo, abordaremos los síntomas, las causas y el diagnóstico de esta afección.
Síntomas
Los síntomas de la anemia por deficiencia de hierro pueden variar según la gravedad del déficit, pero suelen aparecer de manera gradual y a menudo se confunden con otras afecciones. Estos los síntomas más comunes:
- Fatiga: la falta de hierro reduce la capacidad de transportar oxígeno, lo que genera cansancio continuo.
- Debilidad: es común que las personas afectadas experimenten una sensación constante de debilidad o agotamiento físico.
- Palidez: la disminución en la cantidad de hemoglobina reduce el color natural de la piel, dándole una apariencia pálida.
- Mareos o aturdimiento: los bajos niveles de oxígeno pueden causar mareos, especialmente al levantarse rápidamente, por un cambio en la presión arterial.
- Dolores de cabeza: la insuficiente oxigenación del cerebro puede provocar dolores de cabeza frecuentes.
- Manos y pies fríos: la mala circulación de oxígeno afecta las extremidades, causando una sensación de frío.
- Uñas quebradizas o deformadas: en casos graves, las uñas pueden volverse débiles o adquirir una forma cóncava.
Causas
La anemia por deficiencia de hierro puede ser resultado de diversas causas que afectan la absorción, el almacenamiento o el suministro adecuado de este mineral en el cuerpo. A continuación, las principales causas:
- Ingesta insuficiente de hierro: las dietas bajas en alimentos ricos en hierro, como la carne roja, los vegetales de hoja verde y las legumbres, son una de las causas más comunes de esta deficiencia.
- Pérdida de sangre: la pérdida de sangre, ya sea por menstruaciones abundantes, úlceras, hemorroides o lesiones internas, puede agotar las reservas de hierro en el cuerpo.
- Incapacidad para absorber el hierro: algunas condiciones médicas, como la enfermedad celíaca o la cirugía bariátrica, pueden interferir con la capacidad del intestino para absorber el hierro de los alimentos.
- Embarazo: durante el embarazo, las mujeres necesitan más hierro debido al aumento en el volumen de sangre y al desarrollo del feto. Si no se compensa con una ingesta adecuada, puede producirse anemia.
- Crecimiento rápido: en los niños y adolescentes, el crecimiento acelerado puede aumentar la demanda de hierro, lo que a veces conduce a una deficiencia si no se consume lo suficiente.
Diagnóstico
El diagnóstico de la anemia por deficiencia de hierro se basa en una combinación de la historia clínica del paciente, exámenes físicos y pruebas de laboratorio. Los métodos más comunes incluyen:
- Análisis de sangre completo (hemograma): es la prueba principal para diagnosticar la anemia. Un nivel bajo de hemoglobina o hematocrito puede indicar anemia. Además, se analiza el tamaño de los glóbulos rojos, que tienden a ser más pequeños y pálidos en la anemia por deficiencia de hierro.
- Niveles de ferritina sérica: la ferritina es una proteína que almacena hierro. Si los niveles de ferritina están bajos, es un indicativo claro de que las reservas de hierro están agotadas.
- Capacidad total de fijación de hierro (TIBC): esta prueba mide la capacidad de la sangre para unirse al hierro. En personas con anemia por deficiencia de hierro, los niveles de TIBC suelen estar elevados.
- Evaluación de causas subyacentes: si se sospecha de una pérdida de sangre o una mala absorción de hierro, pueden realizarse pruebas adicionales, como endoscopias o estudios de imagen, según la causa que se sospeche, para identificarla.
La anemia por deficiencia de hierro es un trastorno que puede tener un impacto significativo en la calidad de vida de las personas si no se trata adecuadamente. Reconocer los síntomas tempranos, comprender las causas subyacentes y buscar un diagnóstico adecuado son pasos clave para manejar esta condición. Si sospechas que puedes estar sufriendo de anemia, consulta a un profesional de la salud para realizar las pruebas pertinentes y recibir el tratamiento adecuado.
Fuentes:
Mayo Clinic. (2022). Anemia por deficiencia de hierro. Disponible en:
Johnson L. (2023). Déficit de hierro. MSD Manuals. Disponible en: https://www.msdmanuals.com/es/hogar/trastornos-nutricionales/minerales/d%C3%A9ficit-de-hierro
Medline Plus. (2023) Anemia ferropénica. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000584.htm
Lecumberri R. (s/f). Anemia. Clínica Universidad de Navarra. Disponible en: https://www.cun.es/enfermedades-tratamientos/enfermedades/anemia
Organización Mundial de la Salud. (2023) Anemia. Disponible en: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/anaemia
