Día Mundial de la Deficiencia de Hierro: importancia

La deficiencia de hierro es una de las condiciones nutricionales más comunes a nivel mundial. A pesar de ser fácilmente prevenible y tratable, su prevalencia sigue siendo alarmante, especialmente en grupos vulnerables como mujeres en edad fértil, niños y personas de bajos recursos. Por ello, el Día Mundial de la Deficiencia de Hierro, que se conmemora todos los 26 de noviembre, busca generar conciencia sobre la importancia de esta afección y promover acciones para su prevención y tratamiento.

¿Qué es la anemia por deficiencia de hierro?

La anemia por deficiencia de hierro ocurre cuando el cuerpo no tiene suficiente hierro para producir hemoglobina, la proteína de los glóbulos rojos que transporta oxígeno a los tejidos. Esta deficiencia puede causar una disminución en la cantidad de glóbulos rojos, lo que lleva a síntomas como fatiga, debilidad, dificultad para respirar y palidez.
Sus síntomas más comunes son: cansancio excesivo, debilidad general, mareos, dolor de cabeza, piel pálida o amarillenta y uñas frágiles.
La falta de hierro en el organismo no solo afecta la capacidad física y cognitiva, sino que también puede tener un impacto negativo en el desarrollo infantil, el rendimiento escolar y la productividad laboral.

La importancia de generar conciencia

El Día Mundial de la Deficiencia de Hierro es una oportunidad para educar a la población sobre las consecuencias de esta afección.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la anemia es uno de los principales problemas graves de salud pública y afecta al “40% de los niños y niñas de 6 a 59 meses, el 37% de las mujeres embarazadas y el 30% de las mujeres de 15 a 49 años”.

A través de campañas de concienciación, se busca motivar a las personas a adoptar medidas preventivas, como consumir alimentos ricos en hierro (carnes rojas, legumbres y vegetales de hojas verdes), así como considerar la suplementación cuando sea necesario.

Factores de riesgo y grupos vulnerables

Ciertos grupos son más propensos a desarrollar anemia por deficiencia de hierro. Entre ellos destacan:

• Mujeres en edad fértil: la pérdida de sangre durante la menstruación aumenta el riesgo de desarrollar anemia.
• Niños y adolescentes: el rápido crecimiento durante estas etapas de la vida incrementa la demanda de hierro.
• Personas con dietas vegetarianas o veganas: el hierro no hemo, presente en fuentes vegetales, es menos absorbible que el hierro de origen animal.

La anemia puede ser un indicador de otras afecciones subyacentes, como problemas gastrointestinales o trastornos de absorción de nutrientes, lo que refuerza la necesidad de un diagnóstico oportuno.

¿Cómo prevenir la anemia por deficiencia de hierro?

La prevención de la anemia por deficiencia de hierro implica una combinación de una alimentación adecuada y, en algunos casos, la suplementación de hierro. Entre las estrategias más efectivas se encuentran:

• Dieta balanceada: incorporar alimentos ricos en hierro, como carne magra, pescado, frijoles y espinacas.
• Consumo de vitamina C: esta vitamina ayuda a mejorar la absorción del hierro presente en alimentos.
• Suplementación: en casos de riesgo elevado, los suplementos de hierro pueden ser necesarios para evitar la aparición de la anemia.

Es crucial que los sistemas de salud implementen programas de detección temprana y educación nutricional para minimizar el impacto de esta afección.

El Día Mundial de la Deficiencia de Hierro nos recuerda la importancia de tomar acciones preventivas para combatir esta afección que afecta a millones de personas en todo el mundo. La educación, la dieta balanceada y la atención médica oportuna son fundamentales para reducir la prevalencia de la anemia y mejorar la calidad de vida de quienes la padecen. En este día, es vital que gobiernos, profesionales de la salud y la sociedad en general unan esfuerzos para fomentar la concienciación y asegurar que nadie tenga que enfrentar las consecuencias de una deficiencia de hierro no tratada.

Fuentes:

Organización Mundial de la Salud. (2023) Anemia. Disponible en: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/anaemia

Asociación Nacional de Informadores de la salud. (s/f). Día del Déficit de Hierro: un llamamiento para promover mayor concienciación sobre el principal déficit nutricional a nivel mundial. disponible en: https://www.anisalud.com/actualidad/notas-de-prensa-anis/3885-d%C3%ADa-del-d%C3%A9ficit-de-hierro-un-llamamiento-para-promover-mayor-concienciaci%C3%B3n-sobre-el-principal-d%C3%A9ficit-nutricional-a-nivel-mundial

Organización Panamericana de la Salud. (s/f). Asegurando un inicio saludable para un desarrollo futuro: El hierro durante los primeros seis meses de vida. Disponible en: https://www3.paho.org/hq/dmdocuments/2011/Iron_Nutrition%20SPA.pdf

Organización Panamericana de la Salud. (s/f). La anemia entre adolescentes y mujeres adultas jóvenes en América Latina y El Caribe: Un motivo de preocupación. Disponible en: https://www3.paho.org/hq/dmdocuments/2009/Adolescente-Anemia-Espanol.pdf