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¿Sabías sobre los beneficios de la vitamina B12?
Las deficiencias de vitaminas son un problema común en todo el mundo, desde hace casi 100 años. La vitamina B12 conocida como cobalamina, también es parte de estas deficiencias.
Esta condición puede afectar hasta el 15% de las personas de 20 a 59 años y más del 20% de los mayores de 60 años. Las consecuencias de la falta de este nutriente se harán notar tras 5-10 años de un organismo expuesto a bajos niveles de este elemento nutricional.
¿Qué hace la vitamina B12 en nuestro organismo? ¿Qué tan importante es?
La vitamina B12 cumple diferentes funciones muy importantes para el correcto funcionamiento de varios sistemas:
- Interviene en la producción de los glóbulos rojos, es decir de la hemoglobina
- Participa en los mecanismos necesarios para la formación de la mielina, envoltura que cubre los nervios, garantizando su buen funcionamiento
- Forma parte de los elementos necesarios para el metabolismo de las hormonas, lípidos y en especial las proteínas
- Juega un papel muy importante en la formación de ADN y ARN, indispensables para la regeneración celular
¿Cómo reconocer que nuestro cuerpo necesita vitamina B12?
Existen diferentes maneras de saber si estamos ante la presencia de una deficiencia de vitamina B12. Algunos hallazgos en los exámenes de laboratorio, ciertos signos y síntomas, así como condiciones de salud, pueden sugerir una deficiencia de vitamina B12:
- Niveles de cobalamina en sangre menores a 200 ng/ml (<200 ng / ml)
- Presencia de signos y síntomas como:
- Con un déficit leve: fatiga, cansancio, debilidad, falta de concentración y energía, sensación de hormigueo en alguna región del cuerpo (parestesias)
- Con déficit moderado o grave:
- Signos Hematológicos: anemia (especialmente la llamada anemia perniciosa), valores bajos de glóbulos blancos o plaquetas bajas
- Signos Neurológicos: neuropatía periférica que ocasionar debilidad en las piernas, alteraciones de la médula espinal, que puede ocasionar síntomas como: incontinencia intestinal y urinaria, disfunción eréctil
- Signos Neuropsiquiátricos como: demencia, depresión, manía, delirio, nerviosismo e insomnio
Es importante saber que no existe una relación directa entre síntomas neurológicos y síntomas hematológicos, pueden aparecer unos u otros.
Neuralgias neuritis y vitamina B12
La vitamina B12 ayuda a regenerar los nervios induciendo su crecimiento y diferenciación, de esta manera las células que comprenden el nervio mejoran su recuperación en situaciones difíciles como las lesiones por aplastamiento de nervios. Adicionalmente, la vitamina B12 aumenta la velocidad de conducción nerviosa, que también contribuye a su recuperación.
Otra acción de la vitamina B12 es la propiedad analgésica (alivia el dolor), ya que disminuye la formación de sustancias llamadas prostaglandinas, en especial en procesos inflamatorios.
¿Puedo tener niveles bajos de vitamina B12 sin tener síntomas?
Sé conoce que puede existir una deficiencia subclínica de vitamina B12, en la cual los niveles en nuestro organismo son bajos pero sin evidencia de síntomas, por lo cual se considera un fenómeno transitorio que no progresa a una deficiencia manifiesta de vitamina B12. Bajo esta condición, se deben controlar nuevamente los valores en 1 a 2 meses, para determinar la conducta en caso de persistir los valores bajos o se dé la aparición de síntomas neurológicos.
¿Qué factores pueden ocasionar una deficiencia de vitamina B12?
La mayor posibilidad de déficit existe cuando hay una nutrición deficiente, como es el caso de algunos ancianos, o ante condiciones de salud que limiten la ingesta de alimentos, al igual que con el uso de ciertos hábitos nocivos como el alcohol en exceso, o tabaquismo.
Además de estos factores predisponentes, también puede pasar que no se libere adecuadamente la vitamina B12 de los alimentos ingeridos, debido a diferentes factores, como la ausencia de proteínas necesarias para su absorción (factor intrínseco) en el caso de la anemia perniciosa, la aclorhidria que es cuando el estómago no produce los ácidos gástricos, la gastritis, gastrectomías (cirugía en la cuales se reduce el tamaño del estómago) o cirugías bariátricas, y en algunos casos cuando se usan en exceso los protectores gástricos. También puede existir un déficit cuando nuestro cuerpo requiere más cantidad de vitaminas de lo habitual, como es el caso del embarazo, lactancia, actividad física intensa, estrés, tratamiento con quimioterapias o incluso ciertos antibióticos.
Recordemos los alimentos que proporcionan vitamina B12:
- Pescados
- Carnes rojas
- Pollo y huevos
- Lácteos y sus derivados
- Granos y nueces
La salud en general es garantizada en gran parte por la calidad de la alimentación que recibimos. Una dieta acorde a nuestros requerimientos y necesidades, es imprescindible. En ocasiones son necesarios aportes adicionales de ciertos nutrientes. No dudes en contactar a tu médico si estás ante la sospecha de un déficit de vitaminas en especial de vitamina B12.
