Osteoporosis: la silenciosa enfermedad de los huesos

La osteoporosis es una enfermedad que se caracteriza por la pérdida de densidad ósea, lo que hace que los huesos se vuelvan frágiles y quebradizos. “Aunque se trata de una enfermedad sistémica, la localización más frecuente de las fracturas osteoporóticas es a nivel de fémur proximal, vertebral y antebrazo distal” (Moro-Álvarez y Díaz-Curiel, 2010). Se denomina una enfermedad silenciosa porque sus síntomas no se manifiestan hasta que la pérdida de densidad ósea es considerable.

¿Qué pasa con los huesos?

Normalmente, los huesos se mantienen en un constante proceso de renovación, en el que ocurre, simultáneamente, la reabsorción ósea (pérdida del hueso envejecido) y la formación ósea (creación de hueso nuevo). Cuando el equilibrio de dicho proceso se altera y el cuerpo desgasta más tejido óseo del que puede renovar, aparece la osteoporosis.

¿Cuáles son las causas de osteoporosis?

Puede ser causada por varias razones, y las más comunes son:

1. Envejecimiento: aproximadamente después de los 30 años, los huesos tienden a perder densidad y fortaleza de forma natural. Esto es más pronunciado en las mujeres después de la menopausia.
2. Deficiencia de estrógeno: las mujeres que tienen una menopausia temprana o que tienen una disminución en la producción de estrógeno, debido a una histerectomía (extracción del útero), tienen un mayor riesgo de desarrollar osteoporosis.
3. Historia familiar: si se tiene antecedentes familiares de osteoporosis, es más probable que se desarrolle la enfermedad.
4. Nutrición deficiente en calcio y vitamina D: el calcio es la fuente principal de los huesos y la vitamina D permite una mejor absorción. Por lo que una dieta carente de ambos es perjudicial para la salud.
5. Estilo de vida: fumar, beber alcohol en exceso y llevar un estilo de vida sedentario pueden aumentar el riesgo de padecer osteoporosis.

Síntomas de la osteoporosis

La osteoporosis es a menudo llamada la «enfermedad silenciosa» porque generalmente no causa síntomas en sus etapas tempranas. Sin embargo, a medida que la enfermedad avanza, se puede experimentar:

• Dolor de hueso: se puede sentir dolor en la espalda, la cadera o las muñecas debido a fracturas por debilitamiento de los huesos.
• Pérdida de altura: la osteoporosis puede hacer que las personas que la padecen se encorven con el tiempo, debido a la compresión de las vértebras.
• Fracturas frecuentes: los huesos debilitados son propensos a fracturas, incluso después de lesiones menores.

¿Cuáles son los factores de riesgo?

• Sexo: las mujeres tienen un riesgo mayor de osteoporosis que los hombres.
• Edad: las personas con edad avanzada tienen más probabilidades de padecer osteoporosis.
• Raza: ser blanco o tener ascendencia asiática aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad.
• Antecedentes familiares: si algún familiar ha padecido la enfermedad aumenta la probabilidad.
• Uso de ciertos medicamentos: algunos medicamentos, como los corticosteroides y ciertos anticonvulsivos, pueden aumentar el riesgo.

¿Cómo prevenir la osteoporosis?

Para prevenir esta enfermedad silenciosa es importante:

Mantener una dieta rica en calcio. Incluir alimentos como lácteos, brócoli, almendras y pescado, ya que son fuentes de calcio esenciales.

Obtener suficiente vitamina D. La exposición al sol y la ingesta de alimentos fortificados con vitamina D son cruciales para la absorción del calcio.

Hacer ejercicio regularmente. El entrenamiento de fuerza y el ejercicio con pesas ayuda a fortalecer los huesos.

Evitar el tabaco y el exceso de alcohol. Estos hábitos pueden debilitar los huesos y aumentar el riesgo de osteoporosis.

Consultar a un médico. Si hay antecedentes familiares de osteoporosis o factores de riesgo significativos, es fundamental consultar a un médico para evaluar el riesgo y recibir orientación.

¿Sabías que..?

• Una de cada 3 mujeres y uno de cada 5 hombres sufren de osteoporosis (según datos de la International Osteoporosis Foundation).
• “Para 2050, se prevé que el número de fracturas de cadera aumente alrededor de tres o cuatro veces respecto del 1 700 000 estimadas en 1990” (OMS)
• Todas las personas mayores a los 65 deben obligatoriamente realizarse exámenes de densitometría ósea (National Institute of Health) ● Es una enfermedad que afecta a más de 200 millones de personas en el mundo.

En resumen, la osteoporosis es una enfermedad ósea que debilita los huesos y aumenta el riesgo de fracturas. Sin embargo, es prevenible y tratable. Adoptar un estilo de vida saludable, tener una dieta equilibrada y controlar los factores de riesgo son pasos clave para mantener una densidad ósea óptima y una vida activa y saludable.

Fuentes:

• Dueñas Alejandra. (2018) ¿Qué es la osteoporosis? (síntomas, diagnóstico y tratamiento): el mayor enemigo de tus huesos. www.elsevier.com disponible en: https://www.elsevier.com/es-es/connect/medicina/osteoporosis-sintomas-diagnostico-y-tratamiento
• International Osteoporosis Foundation.(2023) ¿Qué es la osteoporosis?. Disponible en: https://www.osteoporosis.foundation/patients/about-osteoporosis
• Juan Carlos Galofré Ferrater. (2022) Densitometría ósea. Clínica Universidad de Navarra. Disponible en: https://www.cun.es/enfermedades-tratamientos/pruebas-diagnosticas/densitometria-osea
• M.J. María Jesús Moro-Álvarez, Manuel Díaz-Curiel. (2010) Diagnóstico y tratamiento de la osteoporosis en mayores de 75 años. Revista Española de Geriatría y Gerontología. Disponible en: https://www.elsevier.es/es-revista-revista-espanola-geriatria-gerontologia-124-articulo-diagnostico-tratamiento-osteoporosis-mayores-75-S0211139X09003229
• M.T. Hermoso de Mendoza. (2003) Clasificación de la osteoporosis. Factores de riesgo. Clínica y diagnóstico diferencial. Disponible en: https://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1137-66272003000600004
• Mayo Clinic (2021). Osteoporosis. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/osteoporosis/symptoms-causes/syc-20351968
• Organización Mundial de la Salud. (2004) Prevención y tratamiento de la osteoporosis. Disponible en: https://apps.who.int/gb/ebwha/pdf_files/EB114/B114_13-sp.pdf
• Medwave. (2013) Osteoporosis en América Latina: revisión del panel de expertos. Disponible en: https://www.medwave.cl/enfoques/probsp/5791.html