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Isoflavonas de soya: efectos sobre la salud

Las isoflavonas de soya son un grupo de compuestos vegetales que se encuentran en los granos de este tipo de legumbres de alto contenido proteínico. La principal característica de las isoflavonas es que tienen una estructura similar a los estrógenos humanos (hormonas sexuales esteroideas que se producen en los ovarios y las glándulas suprarrenales). Por esta razón a las isoflavonas también se les llama fitoestrógenos, es decir, “estrógenos” vegetales.

A su vez, las isoflavonas forman parte de un grupo de compuestos llamados flavonoides, que son sustancias con propiedades antioxidantes que protegen al organismo contra el envejecimiento celular.

Con todas estas características, las isoflavonas han reportado efectos beneficiosos sobre la salud, especialmente en las mujeres que transitan la menopausia. Sin embargo, es importante recordar que su consumo debe ser consultado previamente con un médico especialista.

Beneficios de las isoflavonas

  • Alivian los síntomas de la menopausia

Tradicionalmente, los síntomas de la menopausia suelen ser tratados con Terapia de Reemplazo Hormonal (TRH). Sin embargo, su uso también se ha asociado con la formación de efectos adversos como coágulos sanguíneos y la aparición de ciertos tipos de cáncer en algunas pacientes.

En ese sentido, uno de los principales beneficios atribuidos a las isoflavonas de soya es su potencial capacidad para aliviar los síntomas de la menopausia. Al actuar de forma similar al estrógeno, pueden ayudar a reducir los sofocos o bochornos, aliviar la sequedad vaginal y disminuir los cambios de humor generados por la disminución de los niveles de estrógeno.

Además, las isoflavonas pueden proteger la salud cardiovascular de las mujeres menopáusicas. Un estudio publicado en 2018 y realizado a 200 mujeres del Reino Unido con una edad media de 55 años, concluyó que el consumo de isoflavonas reduce en 42% el riesgo de muerte por enfermedades cardiovasculares en mujeres menopáusicas.

  • Mejoran la salud ósea

Un estudio publicado en Colombia en 2015 sobre la salud ósea en adultos y niños determinó que, si bien se requieren más estudios para demostrar los efectos de las isoflavonas en la población infantil, su consumo regular en la dieta o en suplementos alimenticios puede ayudar a prevenir la osteoporosis en adultos y ayuda a aumentar la densidad ósea en mujeres menopáusicas.

  • Mejoran el control glucémico

Una revisión de diversas investigaciones publicada en 2019 sostiene que el aumento en el consumo de isoflavonas se relaciona con “un menor riesgo de diabetes”. Además, la suplementación con fitoestrógenos parecen tener resultados prometedores en el control glucémico en pacientes postmenopáusicas con diabetes tipo 2, pero es necesario hacer estudios más amplios para determinar si estos efectos son permanentes.

  • Cuidado con la automedicación

Las isoflavonas son compuestos vegetales que, al imitar la estructura de los estrógenos, pueden aportar algunos de los beneficios que estas hormonas aportan a la salud, especialmente en mujeres menopáusicas.

Sin embargo, el hecho de que sean compuestos de origen natural (y que en muchos países son de venta libre) no significa que sean inocuos. En algunos casos, las isoflavonas pueden producir irregularidades gastrointestinales o sensibilidad mamaria. De igual forma su consumo puede anular o reducir los efectos de algunos tratamientos contra el cáncer.

Por estas razones, es importante acudir al médico para evaluar la necesidad de este tipo de tratamientos y supervisar los efectos que pudieran generar.

 

Fuentes

Pabich, M., & Materska, M. (2019). Biological Effect of Soy Isoflavones in the Prevention of Civilization Diseases. Nutrients, 11(7), 1660. Disponible en:  https://doi.org/10.3390/nu11071660

Mendoza Meza, Dary Luz, Roa Mercado, Carlos y Ahumada Barraza, César. (2015). Efecto de las isoflavonas de la soja en la salud ósea de adultos y niños. Revista Salud Uninorte, 31(1), 138-152. Disponible en: http://www.scielo.org.co/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0120-55522015000100014&lng=en&tlng=es

Sathyapalan, T., Aye, M., Rigby, A. S., Thatcher, N. J., Dargham, S. R., Kilpatrick, E. S., & Atkin, S. L. (2018). Soy isoflavones improve cardiovascular disease risk markers in women during the early menopause. Nutrition, metabolism, and cardiovascular diseases : NMCD, 28(7), 691–697. Disponible en: https://doi.org/10.1016/j.numecd.2018.03.007

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