El zinc y sus beneficios

El zinc es un oligoelemento esencial para desempeñar diversas funciones del organismo. Es el segundo mineral más abundante en el cuerpo después del hierro y se encuentra en todas las células. Desempeña un papel crucial en numerosos procesos biológicos, incluyendo el funcionamiento del sistema inmunológico, la síntesis de proteínas y el crecimiento y desarrollo celular. “El zinc es un nutriente esencial con un rol específico en más de 300 enzimas, las cuales participan en todas las reacciones bioquímicas importantes del cuerpo humano” (El zinc en la salud humana II).

Beneficios del zinc

Fortalece el sistema inmunológico

Uno de los beneficios más conocidos del zinc es su capacidad para fortalecer el sistema inmunológico. Este mineral es vital para el desarrollo y la función de las células inmunitarias, y su deficiencia puede llevar a una mayor susceptibilidad a infecciones. El zinc ayuda a mantener la integridad de la barrera de la piel y mucosas, y apoya la producción de células inmunitarias como los linfocitos T y B (Zinc).

Ayuda a la cicatrización de heridas

El zinc juega un papel crucial en la cicatrización de heridas. Participa en la síntesis de colágeno y en la inflamación, procesos necesarios para la reparación de tejidos. Las personas con deficiencia de zinc a menudo experimentan una cicatrización más lenta, por lo que asegurarse de tener niveles adecuados de este mineral puede acelerar el proceso de recuperación de lesiones y heridas.

Es esencial para la salud ocular

El zinc es un componente esencial para la salud ocular. Este mineral ayuda a mantener la retina sana y puede retrasar la progresión de la degeneración macular relacionada con la edad (DMAE), una de las principales causas de pérdida de visión en adultos mayores. Además, el zinc contribuye al transporte de vitamina A desde el hígado hasta la retina para producir melanina, un pigmento protector para los ojos (Dieta y Nutrición).

Mejora la salud cognitiva

El zinc también es importante para la función cognitiva, ya que influye en la comunicación neuronal y el desarrollo del cerebro. Los niveles adecuados de zinc están asociados con una mejor memoria y función cognitiva, mientras que su deficiencia puede llevar a

problemas neurológicos y de comportamiento. El zinc es esencial para la formación de nuevas neuronas, el desplazamiento de las células y la generación de conexiones cerebrales. Además, “interfiere con la neurotransmisión y el comportamiento neurofisiológico” (Desarrollo cognitivo y papel del zinc).

Fortalece la fertilidad y la función reproductiva

El zinc es esencial para la función reproductiva. En los hombres, es fundamental para la producción y calidad del esperma. Niveles adecuados de zinc pueden mejorar la fertilidad y el bienestar reproductivo en general. “El zinc juega un papel importante en el desarrollo testicular, la espermatogénesis (formación de los espermatozoides) y la motilidad espermática (capacidad de los espermatozoides para moverse). La concentración de zinc en los órganos genitales masculinos y en el semen humano es significativamente más alta que en otros fluidos y tejidos corporales” (Tratamiento con ácido fólico y zinc en hombres subfértiles).

Fuentes de zinc

Asegurarse de obtener suficiente zinc en la dieta es clave. Algunas fuentes ricas en zinc incluyen:

• Carnes rojas y aves, son algunas de las fuentes más ricas en zinc.
• Mariscos, especialmente las ostras, que contienen cantidades muy elevadas de zinc.
• Frijoles y nueces, opciones vegetales que también aportan zinc.
• Productos lácteos, como el queso y la leche.
• Cereales fortificados, una buena opción para quienes siguen una dieta vegetariana.

El zinc es un mineral esencial con múltiples beneficios para la salud, desde el fortalecimiento del sistema inmunológico hasta la mejora de la función cognitiva y la salud ocular. Asegurarse de consumir suficientes alimentos ricos en zinc puede tener un impacto significativo en tu bienestar general.

Fuentes:

• López D., Castillo C., Diazgranado D. (2010) El zinc en la salud humana II. Revista chilena de nutrición. Disponible en: https://www.scielo.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0717-75182010000200014&lng=es&nrm=iso&tlng=es
• Universidad de Oregon. (s/f) Zinc. Disponible en: https://lpi.oregonstate.edu/es/mic/minerales/zinc#:~:text=La%20ingesta%20adecuada%20de%20zinc,%2DT
• Medlines plus. (2023) Zinc en la dieta. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/002416.htm
• Asociación Americana de Optometría. (s/f). Dieta y nutrición. Disponible en: https://www.aoa.org/healthy-eyes/caring-for-your-eyes/diet-and-nutrition?sso=y
• Torrres M., Padilla S., Reyes L., Quintero M. (s/f) Desarrollo cognitivo y papel del zinc. Disponible en: http://ri.uaemex.mx/bitstream/handle/20.500.11799/104610/021-TORRES-PADILLA-REYES-QUINTERO.pdf?sequence=1&isAllowed=y#:~:text=El%20cerebro%20en%20el%20primer,y%20todo%20el%20proceso%20cognitivo.
• Abache E., Hurtado F., Giustianino B., Rodríguez S. (2008). Tratamiento con ácido fólico y zinc en hombres subfértiles. Revista de Obstetricia y Ginecología de Venezuela. Disponible en: https://ve.scielo.org/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0048-77322008000300007#:~:text=El%20zinc%20juega%20un%20papel,y%20tejidos%20corporales%20(7).
• National Institute of Health. (2022) Datos sobre el zinc. Disponible en: https://ods.od.nih.gov/pdf/factsheets/zinc-datosenespanol.pdf